瑜伽的好處(1) 減輕壓力
減壓和放鬆身體是瑜伽最為人知的好處,多項科學研究亦顯示瑜伽的確有效減低皮質醇(Cortisol;一種壓力荷爾蒙)的分泌。
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其中有一項科學實驗透過紀錄24位認為自己精神壓力大的女性,參加一個為期三個月的瑜伽課程,其後發現這些女性的皮質醇分泌明顯下降,同時壓力、焦慮、疲憊及憂鬱的感覺亦減低了。
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另外一項研究則透過觀察131個人連續十星期練習瑜伽,同樣發現瑜伽的練習有效減輕了壓力和焦慮感。
瑜伽的好處(2) 舒緩焦慮感(Relieves Anxiety)
除了壓力外,焦慮亦是很多都市人面對的問題,不少研究指出瑜伽對舒緩焦慮感帶來不少幫助。
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其中一項研究當中,找來了34位患有焦慮症的女性參加了一個為期兩個月的瑜伽班,每星期上兩次課。在實驗結束後,有參與瑜伽班的人的焦慮症症狀比沒有參加的人明顯減少。
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而另一項實驗就觀察了64位患有創傷後遺症(PTSD)的女性,她們都曾因為過去的創傷經歷而出現強烈的焦慮感。十個星期後,每星期做一次瑜伽的女性出現更少創傷後遺症的症狀,甚至在實驗結束後,52%的參加者已不再被視為患有PTSD。
雖然暫時並沒有實驗具體解瑜伽如何治療焦慮症,但相信瑜伽所強調的身心靈平靜和活在當下的重要性,確實減輕了患者的焦慮感。
瑜伽的好處(3) 有機會減少炎症(May Reduce Inflammation)
除了改善精神健康,亦有科學實驗提出瑜伽有效減少炎症。炎症其實是一個正常的免疫系統反應,但慢性炎症有機會引致許多疾病,例如心臟病、糖尿病以及癌症。
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2015年一項科學實驗將218位參加者分為兩組:一組參加者定期做瑜伽,而另外一組則沒有。兩組參加者均需要完成某些工作引致壓力。實驗結果發現,定期練瑜伽的組別比另一組的發炎指數較低。
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2014年另一項相似的實驗發現長期感到疲乏、乳癌康復者經過12個星期的瑜伽,發炎指數亦明顯減少。
瑜伽對炎症的直接影響發生仍然需要更多科學證據支持,但這些實驗結果也足夠顯示了瑜伽確實夠保護身體,預防由慢性發炎引起的疾病。正確的練習是有益的。